Ámbrafa - információk
Egyéb nevek: Amerikai ámbrafa
Latin név: Liquidambar styraciflua
Az amerikai ámbrafa egy közepes vagy nagy termetű, szabályos, kúpos koronájú díszfa, amelynek legfőbb ékessége a csillag alakú, öt-hét karéjú levelei. Ősszel a lombkoronája lenyűgöző színekben pompázik: a levelek a sárgától a narancssárgán át egészen a mélyvörösig és a sötétliláig változtatják színüket, mielőtt lehullanának.
Várostűrő képessége miatt rendkívül hasznos növény a települési parkokban és utak mentén, mivel jól bírja a szennyezett levegőt és árnyékot adó lombjával hűsíti a környezetet. Esztétikai értéke mellett jelentős ökológiai szerepet tölt be, hiszen sűrű ágrendszere fészkelőhelyet és védelmet nyújt a madarak számára.
Termesztése során a napos vagy félárnyékos fekvést, valamint a mélyrétegű, tápanyagban gazdag, enyhén savanyú talajt kedveli leginkább. Fontos, hogy a fiatal példányok számára biztosítsunk elegendő helyet és rendszeres öntözést, mivel a szárazságot az első években még nehezen viselik, de a begyökeresedett fa már ellenállóbbá válik.
A fa kérgéből és törzséből kinyert illatos gyantát, a szurokámbrát, régóta használják az illatszeriparban fixáló anyagként és füstölők összetevőjeként. A népi gyógyászatban a gyantát köptetőként és fertőtlenítőként alkalmazták légúti panaszok kezelésére, valamint bőrnyugtató kenőcsök alapanyagaként is szolgált.
Különleges ismertetőjele a törzsén és az ágain megjelenő dekoratív, paralécekhez hasonló parafaléc-képződmény, amely télen, a levelek nélkül is egyedi megjelenést kölcsönöz a fának. Neve is erre a különleges, édeskés illatú gyantára utal, amelyet korábban "folyékony ámbrának" is neveztek.