Babér - információk
Egyéb nevek: Nemes babér
Latin név: Laurus nobilis
A babér a babérfélék családjába tartozó, örökzöld cserje vagy kisebb fa, amely a Földközi-tenger vidékéről származik. Fényes, sötétzöld, bőrnemű levelei nemcsak a konyha alapkövei, hanem évezredek óta a győzelem és a dicsőség jelképei is (gondoljunk a babérkoszorúra). Illata jellegzetesen fűszeres, balzsamos, amely az idővel (szárítás után) válik igazán teljessé.
Hasznossága túlmutat az ízesítésen. Gazdag illóolajokban (eukaliptol), amelyek emésztésjavító, étvágygerjesztő és puffadásgátló hatásúak. Antibakteriális és gombaölő tulajdonságai miatt a népi gyógyászatban légzőszervi panaszokra is használják (teaként vagy belélegezve). A háztartásban pedig természetes rovarűző: egy-két levél a lisztes vagy rizses dobozban távol tartja az élelmiszermolyokat.
Termesztése nálunk leginkább dézsás növényként sikeres. Bár a mediterráneumban hatalmas fává nő, a magyar teleket (különösen a tartós mínuszokat) csak a legvédettebb helyeken éli túl. Kedveli a napos, világos helyet és a jó vízelvezetésű, de tápanyagban gazdag talajt. Lassú növekedésű, de nagyon jól alakítható metszéssel (akár gömb vagy piramis formára is).
A konyhában az egyik legalapvetőbb fűszerünk. Nélkülözhetetlen a burgonyafőzelékből, vadételekből, savanyúságokból, mártásokból és pácokból. Fontos szabály, hogy a leveleket egészben főzzük bele az ételbe, és tálalás előtt távolítsuk el, mert a levél széle és erezete kemény marad, sérülést okozhat. Az íze hosszas főzés során oldódik ki a legjobban.
Érdekessége, hogy a friss levél néha kesernyés lehet, ezért a legtöbb recept szárított babérlevelet javasol, amelynek aromája lágyabb és édesebb.