Méhbalzsam - információk
Egyéb nevek: Monarda, Ápolka
Latin név: Monarda
A méhbalzsam egy rendkívül karakteres megjelenésű, felálló szárú évelő növény, amelynek különlegességét a borzas, üstökszerű virágfejei adják. Élénkvörös, rózsaszín vagy lila virágai örvökben állnak, levelei pedig lándzsásak, sötétzöldek és jellegzetes, fűszeres illatot árasztanak, ha megdörzsöljük őket.
Ez a növény igazi mágnes a kertben, hiszen nektárban gazdag virágai tömegesen vonzzák a méheket, pillangókat és más beporzókat, amivel nagyban hozzájárul a kert ökológiai egyensúlyához. Csoportosan ültetve látványos térelválasztóként vagy háttérnövényként is kiválóan funkcionál, miközben illóolajai távol tarthatnak bizonyos kerti kártevőket.
Termesztése során a napos vagy félárnyékos helyet és a tápanyagban dús, üde, nyirkos talajt hálálja meg a legjobban. Mivel hajlamos a lisztharmatra, fontos számára a jó légáramlás biztosítása és a rendszeres öntözés, különösen a forró nyári hetekben, hogy elkerüljük a föld kiszáradását.
Sokoldalú gyógynövény, amelynek leveleiből és virágaiból készített tea antibakteriális és emésztést javító hatású, de megfázás esetén inhalálásra is használják. Friss hajtásai ehetők, citrusos-mentás aromájuk miatt kiválóan alkalmasak saláták, koktélok és gyümölcsételek ízesítésére vagy díszítésére.
Észak-Amerikából származik, ahol az őslakos indiánok már évszázadokkal ezelőtt fontos gyógyírként és fűszerként kezelték. Érdekessége, hogy a brit teablokk idején az amerikai telepesek gyakran a méhbalzsam leveleivel helyettesítették a fekete teát, ezért sokan "Oswego-tea" néven is ismerik.